मका परागण
मका परागण ही एक नैसर्गिक प्रक्रिया आहे ज्यामध्ये वारा तुसातून (tassel) परागकण घेऊन स्त्रीकेशांपर्यंत (silk) पोहोचवतो. प्रत्येक स्त्रीकेशाला परागकण मिळाल्यावरच दाणा तयार होतो आणि त्यामुळेच उत्पादन ठरते. ही प्रक्रिया टप्प्याटप्प्याने अशी घडते:
1. नर व मादी फुले
मक्यामध्ये नर आणि मादी अशी दोन्ही फुले एका झाडावर असतात. झाडाच्या टोकावर असलेला तुस परागकण निर्माण करतो, तर बाजूला असलेल्या कणसावरून स्त्रीकेश बाहेर येतात. प्रत्येक स्त्रीकेश एका बीजांडाशी (ovule) जोडलेली असते, जी दाण्यात रूपांतरित होऊ शकते.
2. परागकण उत्सर्जन
तुस दररोज सकाळी व संध्याकाळी लाखो परागकण सोडतो. ही प्रक्रिया साधारणतः 5 ते 8 दिवस चालते. हे परागकण खूप हलके असतात व वाऱ्यामुळे सहज पसरतात.
3. वाऱ्याद्वारे परागण
वाऱ्यामुळे परागकण तुसातून स्त्रीकेशांपर्यंत पोहोचतात. बहुतांश परागकण 10–15 मीटरच्या अंतरातच पडतात. त्यामुळे मका एकाच रांगेत न लावता ब्लॉकमध्ये लावणे अधिक चांगले परागण सुनिश्चित करते.
4. स्त्रीकेश उगम
परागकण उत्सर्जन सुरू झाल्यानंतर 2–3 दिवसांनी कणसावरून स्त्रीकेश बाहेर येऊ लागतात. प्रत्येक स्त्रीकेश 7–10 दिवसांपर्यंत सक्रिय राहतो व त्याच्या चिकट पृष्ठभागामुळे परागकण सहज चिकटतात.
5. स्त्रीकेशावर परागकण अंकुरण
परागकण स्त्रीकेशावर पडल्यावर तो अंकुरतो आणि एक परागनलिका (pollen tube) तयार करतो. ही नलिका स्त्रीकेशातून खाली जाऊन बीजांडापर्यंत पोहोचते.
6. फलन
फलन तेव्हा घडते जेव्हा परागकणातील नर पेशी बीजांडातील अंडपेशीशी संयोग करते. यामुळे दाणा तयार होतो.
7. दाणा निर्मिती
प्रत्येक परागण झालेल्या स्त्रीकेशातून एक दाणा तयार होतो. जर एखाद्या स्त्रीकेशाला परागकण मिळाले नाहीत तर त्या ठिकाणी कणीस रिकामे राहते.
